新世纪以来，尤其是过去这5年来，日新月异的IT技术创新，尤其是在云计算、边缘、容器、微服务、时间敏感网络技术等领域的成果为传统工业自动化系统的变革创造了更好的条件，这次可能“真的会不一样了”。

工业自动化系统未来主要的变革应该会发生在传统的控制层。现场层的功能是传感及执行，而感知功能在数字化时代是更为重要的 ；上位的信息层由于实时性要求不高，今天就已经陆续在实施基于云平台的解决方案。而控制层如何变革，会不会面目全非，甚至消失？目前市场上有各种各样的偏保守，或者偏激进的方案。激进的思路是直接从传感器到云端的解决方案，而本地的数据采集、分析等功能由边缘平台完成。 

实时性一直以来是商用 IT 技术的软肋，目前这些新兴IT技术也没有能够很好解决这一点。但从大的趋势看，过去这10、20年间，IT技术在自动化领域的推进是持续的，并且速度越来越快。基于全球IT行业极强大的技术创新力，及可以投入的资源，对于实时性障碍的解决不宜过度悲观。TSN就是一个很好的例证。

后想说的是，用户需求在推动技术进步上永远是不可忽视的驱动力，其实是在大的技术变革之际。当年PLC的诞生就是源于通用汽车公司的需求，大的背景是第三次工业革命已来临，计算机技术正开始导入工业领域。他们提出了需求计划书，而由当初的DEC公司基于需求开发出了第一台PLC。

今天，我们又处于第四次工业革命来临之际，一个很相似的例子是埃克森美孚，他们基于目前可以应用的新IT技术进步，提出了新一代DCS的架构，并组织相关合作伙伴，一起致力于新系统的开发、推广及应用实施，其背后的逻辑是认为目前市面上所有的DCS在技术及成本领域都无法满足其需求。 

文章来源：控制工程中文版